Tłustosze możemy podzielic na 3 grupy:

Tłustosze tworzące pąki zimowe (P. alpina, P. grandiflora) - występuja w klimacie chłodnym i umiarkowanym - głównie w Eurazji.

Tłustosze posiadające dwa typy rozet (P. moranensis, P. gypsicola) - występują w suchych i chłodnych partiach gór, oraz w suchym zwrotnikowym klimacie (tak zwane tłustosze meksykańskie).

Tłustosze posiadające jeden typ rozet (P. primuliflora, P. caerulea) - występują w miejscach, gdzie temperatura jest wyrównana przez cały rok: Ameryka środkowa, południowe obrzeża Ameryki Południwej, stale wilgotne partie Andów.